Космонавт Юрий Гагарин 12 апреля 1961 года открыл космическую эпоху и совершил первый орбитальный полет вокруг Земли. В 2016 году празднуется 55 лет с момента первого полета человека в космос.
За два года до старта космического корабля главный конструктор Сергей Королев начал отбор в первый отряд космонавтов. Требования оказались жестким: отменное здоровье, возраст до 30 лет, вес до 72 килограммов, рост до 170 сантиметров. Судьба распорядилась так, что остановились на кандидатуре Гагарина, и его имя оказалось навеки вписано в историю космонавтики.
Гагарин 12 апреля 1961 года на космическом корабле "Восток-1" преодолел земное притяжение и за 108 минут облетел вокруг нашей планеты. Совершив виток вокруг Земли, аппарат корабля приземлился в Саратовской области. Сам Гагарин катапультировался неподалеку от аппарата.
Первый космонавт был удостоен звания Героя Советского Союза.
День космонавтики отмечается ежегодно 12 апреля. В 1962 году, в первую годовщину полета человека в космос, был подписан правительственный указ об учреждении в СССР нового праздника, Дня космонавтики. Спустя шесть лет событие получило международный статус, был учрежден День авиации и космонавтики.
Восьмого апреля 2011 года на 65-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН праздник приобрел еще одно название – Международный день полета человека в космос.
