ТОМСК, 31 мая – РИА Томск. Палеонтологи Томского госуниверситета (ТГУ) в ходе совместной экспедиции с коллегами из Института геологии и минералогии СО РАН и Института археологии и этнографии СО РАН на знаменитом "кладбище мамонтов" Волчья грива в Новосибирской области обнаружили находку, которая может оказаться одним из древнейших культовых артефактов в Сибири. Подробности – в материале РИА Томск.
Как следует из материалов ТГУ, работы проводились в рамках совместного проекта Российского научного фонда "Мегафауна и окружающая среда позднего плейстоцена юга Западно-Сибирской равнины: экология, хронология, причины вымирания".
Ранее сообщалось, что палеонтологи ТГУ с 2015 года ведут работы в урочище Волчья грива на юге Новосибирской области. По заключению ученых данный район представлял собой самый южный рефугиум (одно из последних мест обитания) мамонтов. Здесь у животных были "грязевые ванны" и минеральный "санаторий", где они могли найти пищу с жизненно необходимыми химическими элементами.
Также ученым удалось убедительно доказать, что Волчью гриву кроме мамонтов активно посещали люди древнекаменного века. Первые орудия человека эпохи палеолита на "кладбище мамонтов" были найдены еще в 1968 году. С тех пор предпринимались неоднократные попытки найти в урочище следы стоянки древних людей (жилые комплексы), но они были малорезультативными.
С 2015 года все экспедиции на Волчью гриву стали комплексными – к ученым из ТГУ присоединились коллеги из Института археологии и этнографии и Института геологии и минералогии Сибирского отделения Российской Академии наук (СО РАН).
Люди и звери ледниковой эпохи
"Кладбище мамонтов" в урочище Волчья грива начало формироваться около 20 тысяч лет назад, в самом конце плейстоцена (эта геологическая эпоха закончилась менее 12 тысяч лет назад, сейчас мы живем в эпоху голоцена). Тогда на Земле наступил "последний ледниковый максимум" – самый холодный период за последние 130 тысяч лет. Ледниковый максимум длился несколько тысячелетий.
"Судя по всему, 20-17 тысяч лет назад мегафауна чувствовала себя в Сибири хорошо, ее было много. В пользу этого говорит огромное количество костей, от мамонтов, лошадей и бизонов до волков, лис и песцов, которые мы находим на Волчьей гриве. Кроме того, каменные орудия эпохи палеолита говорят о том, что и люди в здешних широтах были", – утверждает профессор кафедры палеонтологии и исторической геологии ТГУ Сергей Лещинский.
Кладбище диких животных эпохи плейстоцена
Урочище Волчья грива известно своими находками с конца 50-х годов ХХ века, когда при хозяйственных работах местные жители наткнулись на огромное скопление гигантских костей. В 1960-х урочище начали изучать археологи под руководством академика Алексея Окладникова. Именно тогда удалось оценить масштаб "кладбища" – тысячи костей мамонтов, лошадей и бизонов.
Тогда же были найдены первые следы присутствия на Волчьей гриве людей – примитивные каменные орудия. Окладников и его коллеги выдвинули гипотезу, что "кладбище мамонтов" – результат деятельности человека, своего рода "охотничьи угодья" эпохи палеолита. Однако стоянки наподобие Костенок (комплекс палеолитических стоянок в Воронежской области, древнейшие из которых датируются 35 тысячами лет назад) найти так и не удалось.
К началу XXI века число найденных на Волчьей гриве палеолитических артефактов составляло всего 37 штук. Но главное – следов активной охоты людей на крупных животных таких, как, например каменный вкладыш от наконечника копья, застрявший в позвонке мамонта, найденный на месторождении Луговское в Ханты-Мансийском округе, так и не было.
Результаты исследований, проведенных группой Лещинского, убедительно подтверждают – к концу плейстоцена крупные растительноядные животные Сибири в целом испытывали хронический дефицит кальция и других необходимых элементов из-за бедного состава почв. Особи мельчали (за несколько тысяч лет объем тела мамонтов уменьшился почти в два раза, а высота – с более чем трех с половиной до почти двух метров), у многих зафиксированы болезни костной системы: остеопороз, остеомаляция и другие.
В таких условиях животные ищут "зверовые солонцы" – естественные выходы дефицитных минеральных солей. Например, слоны на Суматре выедают в отложениях целые тоннели. Таким солонцом, по-видимому, была и Волчья грива.
Накопленная за годы исследований база радиоуглеродных датировок костей позволяет установить: на Волчьей гриве было два главных пика смертности мамонтов – между 20 и 18 тысячами лет назад и между 16 и 10 тысячами лет назад.
Общежитие кочевников эпохи палеолита
В 2020 году в вопросе изучения следов человеческой деятельности на Волчьей гриве произошел прорыв. Если с 1950-х годов число каменных находок составляло меньше сотни, то за последний сезон ученые смогли найти более тысячи артефактов благодаря полной промывке грунта, извлеченного из раскопов, через миллиметровые сита.
"Никакого сырья, пригодного для изготовления каменных орудий, ни на самой Волчьей гриве, ни в ее окрестностях просто нет. Ни кремня, ни тем более горного хрусталя. То есть, все орудия и сырье для их изготовления люди приносили с собой. За сотни километров. А изделия из горного хрусталя, по данным геохимического анализа, могут происходить из северного Казахстана", – утверждает Лещинский.
В изучаемый период Волчья грива была полуостровом с густой травянистой растительностью. Условия оптимальные и для животных, и для людей – есть вода, трава для растительноядных, а значит и мясо для хищников и людей. Погодные условия – сухой климат, ветер и солнце – вероятно, приводили к естественной консервации погибших или убитых животных, как в современной Монголии (мясо на воздухе не гниет, а высыхает до состояния сублимата).
Ритуальное погребение?
Но одним из самых удивительных открытий полевого сезона 2020 года стали не привычные уже кости и зубы мамонтов и других зверей, не хрустальные орудия, а, возможно, свидетельство ритуального поведения древних людей.
"В самом конце сезона в основании вскрытого разреза мы обнаружили фрагмент бедра мамонта со сквозным отверстием, заполненным породой. Причем не глиной с песком вмещающего слоя, а древней почвой, что очень важно. Из нее можно получить образцы для палинологического анализа (методика выделения и изучения ископаемых пыльцы и спор, которая позволяет определить состав древней растительности). Но все оказалось куда интереснее", – рассказывает Лещинский.
"В бедре молодого мамонта искусственно (древним человеком) выдолблена ниша, в которую вертикально вложен череп песца. Такая "матрешка" из палеолита. Естественным путем эта конструкция получиться не могла – ниша явно сделана руками человека, череп, видимо, тоже помещен человеком, отдельно вложена нижняя челюсть. И все залеплено древней почвой. Вероятно, это один из ранних предметов культа или какой-то ритуал", – считает Лещинский.
По результатам радиоуглеродного анализа, проведенного в лаборатории университета Джорджии в США, находке немногим более 19 тысяч лет.
Научная интерпретация уникальной находки, как и выдвижение гипотез ее происхождения и "прижизненного" использования – дело ближайшего будущего. Сейчас палеонтологи, геологи и археологи из ТГУ, Института геологии и минералогии СО РАН и Института археологии и этнографии СО РАН готовят совместную публикацию в высокорейтинговом журнале.
Сама же "матрешка" эпохи палеолита пополнит собрание палеонтологических коллекций Томского госуниверситета.